Le 21 décembre 1976, le Conseil de l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, présidé par son Recteur, feu Père Jean DUCRUET sj, décida l’ouverture des centres d'études universitaires régionaux à Tripoli, Saida et Zahlé. La raison initiale de la création des sections régionales (devenues aujourd'hui des campus au lieu de centres) était la guerre et la difficulté, voire l’impossibilité parfois, des déplacements vers Beyrouth. L’USJ a voulu offrir aux bacheliers dans leurs régions, la même qualité d’enseignement proposée à Beyrouth.

Les Locaux : Le CLN (CEULN, son ancienne appellation)  est inauguré à Tripoli le 18 janvier 1977 dans deux étages d’un immeuble résidentiel de la rue Mounla à Tripoli. En 1979, un terrain de 15.000 m² est acheté à Ras Maska, localité située à l’entrée sud de Tripoli, en vue d’y construire un centre qui sera inauguré en 1995.

L’académique : Les formations universitaires proposées par le CLN répondent aux besoins socio-économiques de la région : nombreux sont les établissements éducatifs et bancaires qui exercent dans le Nord.